鑒于全球航空業(yè)對客機進行“客改貨”改裝的需求旺盛，空中客車為其A330和A350系列飛機開發(fā)了改裝解決方案，使航空公司得以在拆除經(jīng)濟艙座椅后在客艙地板軌道上直接安裝貨盤。
這一解決方案將有助于航空公司自身業(yè)務(wù)的連續(xù)性，并緩解由于COVID-19新冠肺炎疫情導致遠程航班大范圍停飛而帶來的飛機腹艙貨運運力全球性短缺。此外，該方案還可以幫助航空業(yè)解決對于將大量醫(yī)療設(shè)備和其他物資通過遠距離運輸迅速運至所需地點的人道主義航班的大量需求。
與將貨物裝在座椅上相比，空中客車提供的這一解決方案有助于更容易更快速地進行裝載和卸載操作，并減少對于座椅本身的磨損。其他的重要優(yōu)點還包括增強了防火安全性，以及9g的負載承受能力來防止任何東西在飛行中移動。
該修改方案作為空中客車服務(wù)通告（Service Bulletin）打包提供給運營商。在這一安排下，空中客車定義了工程方面的工作內(nèi)容，同時負責從歐洲航空安全局（EASA）獲得一次性認證的過程。
修改方案的范圍包括拆除座椅和客艙娛樂設(shè)備（IFE），安裝貨盤和相關(guān)的安全設(shè)備，以及為重新恢復(fù)載客運營而重新安裝的原有客艙設(shè)備。在COVID-19新冠肺炎疫情結(jié)束后，這一服務(wù)通告依然有效。
在COVID-19新冠肺炎疫情爆發(fā)前，客機腹艙運輸?shù)呢浳锪吭诤娇肇涍\總量中占據(jù)了相當重要的比例。以中國為例，根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計顯示，2019年中國航空進出口60%的貨量來自于客機腹艙。受疫情影響，全球的客運航班數(shù)量大幅度削減，也導致了此前利用客機腹艙空間進行的貨物運輸受到了嚴重阻滯。盡管各大航空公司的貨運機隊全力以赴進行運輸，全球各地依然出現(xiàn)了航空貨物大量積壓的情況。
面對需求與供應(yīng)間巨大的缺口，全球航空公司相繼開始使用其客機機隊承擔純貨運運輸航空任務(wù)。空客A330飛機作為全球最受歡迎的寬體飛機，在全球有著超過120家運營商，現(xiàn)役飛機數(shù)量超過1400架，以其巨大的業(yè)載能力和遠程飛行能力在“客改貨”航班任務(wù)中發(fā)揮了重要的作用。
中國東方航空是全球最早啟動“客改貨”改裝計劃的航空公司之一，已對其寬體機隊中的6架空客A330飛機進行了“客改貨”改裝，成為目前中國民航規(guī)模最大的“客改貨”寬體機隊。據(jù)介紹，東航對A330飛機進行改裝后，貨物運輸空間由僅腹艙運輸?shù)募s80-90立方米翻倍至180立方米左右，貨物運輸量得以大幅度增加。目前東航每周有40-50個國際航空貨運航班由其A330“客改貨”飛機執(zhí)行，約占東航每周貨運航班總量的六分之一。
此外，中國國際航空、中國南方航空、海南航空、天津航空等國內(nèi)航空公司，以及漢莎航空、愛爾蘭航空、TAP葡萄牙航空等諸多國外航空公司也將其包括A330飛機在內(nèi)的空客寬體飛機機隊投入到各類“客改貨”國際航空貨運航班任務(wù)中。